Las fuentes de emisiones fugitivas son aquellas que producen emisiones difíciles de monitorear porque se trata de emisiones imprevistas. Afortunadamente, existen metodologías para medirlas, y luego establecer medidas para controlarlas.
¿Qué son las emisiones?
Las emisiones son partículas que se liberan en el aire a raíz de diferentes fuentes. Las emisiones contaminantes tienen un impacto negativo y provienen de actividades antrópicas como los procesos industriales, el transporte, fugas, entre otros.
¿Cuáles son las emisiones del efecto invernadero?
Los gases de efecto invernadero (GEI) están presentes en la atmósfera, y están encargados de atrapar el calor en la atmósfera para permitir que la Tierra sea habitable. Los gases de efecto invernadero son el dióxido de carbono, el metano, el óxido nitroso, los gases fluorados, entre otros.
En un principio, los gases de efecto invernadero no son nocivos, pero cuando sobrepasan los límites, se produce el calentamiento global, que conduce a devastadores efectos en el planeta. En ese sentido, para hacer frente a las graves consecuencias devastadoras del cambio climático hay que disminuir las emisiones.
El primer paso para empezar es la medición de la huella de carbono. Una herramienta de suma utilidad para calcular el inventario de emisiones de gases de efecto invernadero es el Protocolo de GEI. Este permite seguir una guía para tener un reporte de emisiones a partir de un año base. La plataforma empresarial sinCarbono te acompaña para que obtengas un reporte completo de una manera rápida y puedes conocer todas tus emisiones de gases de efecto invernadero.
Si te interesa indagar más a fondo cuáles son los gases de efecto invernadero y las estrategias para reducirlos, revisa aquí
¿Cuáles son los tipos de emisiones?
Dentro del protocolo de Gases de Efecto Invernadero, las empresas deben partir de la medición de sus emisiones directas provenientes de sus propias operaciones, es decir, las emisiones de alcance 1. En este grupo se encuentran las emisiones fijas, móviles y fugitivas. Vamos a explicar más detalladamente las emisiones fugitivas.
Las emisiones fijas y móviles se derivan de la quema de combustibles fósiles, motores de combustión interna y calderas. Las móviles emergen principalmente del transporte. Por otra parte, las fijas están relacionadas con calderas, generadores de electricidad y calor.
Las emisiones fugitivas son gases o vapores liberados accidentalmente al aire. La mayoría provienen de fábricas, minas y pozos abandonados mediante fugas de gas, pero también de actividades individuales cotidianas como conducir. Estas emisiones fugitivas no son intencionales y no siempre se toman en cuenta, por eso se conocen como emisiones imprevistas. Además, son difíciles de detectar por los dispositivos control convencionales.
¿Cuáles son las emisiones fugitivas?
Muchas empresas e industrias están reconociendo la importancia de medir y reducir su huella de carbono. Pero las emisiones fugitivas no siempre se tienen en cuenta, y no se logra un reporte 100 % transparente. En ese sentido, hay que comprender las fuentes de emisiones fugitivas para empezarlas detectarlas desde un principio y no sea demasiado tarde.
Polvo: Se libera involuntariamente cuando se conduce en carreteras sin pavimentar, en las actividades agrícolas de labranza y operaciones de construcción pesada.
CFC: Los clorofluorocarbonos eran un problema común en el siglo XX, pero actualmente, están prohibidos. Pero la liberación accidental de los equipos obsoletos sigue siendo vigente.
Nebulizadores: Son utilizados en la medicina para administrar medicamentos en aerosol a los pulmones de los pacientes. Estas emisiones pueden permanecer en el aire durante horas y las personas inhalan medicamentos por accidente.
Petróleo y gas: La liberación accidental de metano durante el proceso de extracción de gas natural y las emisiones de metano que provienen de pozos abandonados.
¿Qué es una fuente fugitiva?
Una fuente de emisión se refiere a cualquier actividad humana que puede liberar sustancias tóxicas al aire. Las instalaciones de petróleo y gas natural son las principales fuentes de emisiones fugitivas. A modo de ejemplo, en una refinería de petróleo las fuentes fugitivas no están asociadas a ninguna etapa específica. Se pueden encontrar en diferentes partes del proceso, y pueden ser válvulas, bombas, compresores, entre otros.
sinCarbono apoya a las empresas en su travesía para medir la totalidad de sus emisiones y se aseguran de que reconozcan las fuentes de emisiones fugitivas para que no caigan en el error de pasarlas por alto. Gracias a la medición de la huella de carbono, las empresas pueden definir estrategias para reducir las emisiones fugitivas antes de que sea demasiado tarde.
¿Cómo calcular las emisiones fugitivas?
Aunque no se tienen en cuenta o son difíciles de detectar, hay maneras. Las organizaciones pueden beneficiarse de la inspección de fugas de rutina. Las pequeñas fugas se pueden detectar y reparar antes de que emerjan más daños. No solo eso, tener un sistema robusto de detección de fugas disminuye los costos y limita el tiempo de inactividad de las instalaciones. Este aspecto fomenta el cumplimiento de la legislación sobre emisiones.
Para detectar las fugas, hay 3 pasos que se deben seguir:
- Recuentos de fugas: Calcular la cantidad de fugas reparadas y no reparadas
- Duración promedio de la fuga: Saber el promedio de tiempo que las fugas estuvieron abiertas durante el año del informe, para fugas reparadas y no reparadas, respectivamente.
- Desglose de reparaciones de fugas: Sacar el porcentaje de reparaciones de fugas que ocurrieron en cada tipo de material de tubería (hierro fundido, acero, plástico).
Por otra parte, la EPA brinda una guía de inventario de gases de efecto invernadero enfocados en las emisiones fugitivas, la cual puede apoyar al sector de la refrigeración, aire acondicionado, supresión de incendios y gases industriales.
¿Cómo podemos reducir las emisiones fugitivas?
Las fuentes de emisiones fugitivas se pueden controlar, gracias a que la mayoría están controladas por la EPA, también hay varias estrategias para reducir las emisiones:
Las regulaciones de calidad del aire incluyen medidas para reducir el riesgo de emisiones fugitivas.
Debido a la presencia de clorofluorocarbonos en refrigeradores y unidades de aire acondicionado viejos, nace el mercado de compensación de carbono donde las personas intercambian sus equipos obsoletos por dinero.
Hacer pruebas semestrales o anuales en pozos petroleros y estaciones compresoras para detectar emisiones fugitivas y hacer las respectivas reparaciones.
En las carreteras sin pavimentar el polvo se puede controlar si se moja. La humedad hace que las partículas sean demasiado pesadas para ser levantadas. Esta estrategia también es útil en las operaciones de construcción.
En la agricultura, el polvo se puede reducir con cultivos de cobertura, riego, poca frecuencia de labranza y combinando las operaciones del tractor.
Además de considerar estas medidas, también es importante reducir la huella de carbono de las actividades asociadas a las fuentes de emisiones fugitivas. La plataforma sinCarbono te brinda un reporte muy completo sobre el nivel de emisiones de manera rápida.
No se puede resolver un problema sin primero conocerlo, y eso es exactamente lo que sucede con las emisiones fugitivas. Por ser ignoradas, no se trabaja para reducirlas, pero este inconveniente se puede solucionar fácilmente con sinCarbono porque te conecta directamente con implementadores de ecotecnologías para que puedas comenzar tu transición a equipos más eficientes.
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Escrito por: Vilma Estefanía Tapias Benítez
Q&A
1. ¿Qué es un inventario de gases de efecto invernadero?
Un inventario de gases de efecto invernadero es una lista de fuentes de emisión cuantificadas mediante métodos estandarizados. Las organizaciones elaboran inventarios de GEI por varias razones, por ejemplo, para:
- Participar en los mercados de GEI.
- Participar en programas de GEI voluntarios u obligatorios.
- Conseguir el reconocimiento de una acción voluntaria temprana.
- Gestionar los riesgos de los GEI e identificar las oportunidades de reducción.
2. ¿Qué es la huella de carbono?
La huella de carbono es una medida del total de gases de efecto invernadero emitidos a la atmósfera como resultado de las actividades de un determinado individuo, empresa o comunidad.
3. ¿Cómo se mide la huella de carbono?
La huella de carbono se mide multiplicando el consumo de una actividad por su correspondiente factor de emisión. El consumo de actividad es la cantidad de energía requerida para realizar una actividad. Y los factores de emisión son la cantidad de contaminantes emitidos a la atmósfera al realizar dicha actividad. Los factores de emisión son números específicos que salen cada año, por ejemplo el factor de emisión de electricidad en México del 2023 es 0.438 tCO2e / MWh. tCO2e quiere decir toneladas de dióxido de carbono equivalente.