El efecto isla urbana de calor se refiere a una temperatura mayor en las zonas urbanas a comparación de sus alrededores, debido a la actividad humana dentro de las ciudades. Este aumento puede ser de entre 1º C y 3º C.
Las islas de calor sirven como un pequeño ejemplo de lo que sería del planeta si aumenta drásticamente su temperatura global. México es un país especialmente vulnerable a estos estragos del calor. Este 2023, cerca de 22 estados han registrado temperaturas de entre 45º C a 50 º C.
¿Qué factores originan las islas urbanas de calor?
Las superficies oscuras y con un nivel alto de conductividad térmica, como el asfalto.
La falta de vegetación y zonas verdes. Con menos árboles, hay menos sombras y los suelos se calienten más.
Los edificios absorben el calor, y también bloquean el paso del viento.
La contaminación atmosférica derivada de las operaciones de las fábricas, los automóviles, etc. Estas actividades evitan que se disipe el calor al atrapar la radiación solar, y, por ende, aumenta la temperatura del aire.
Aglomeración de edificios y estructuras de asfalto, que absorben más calor y gastan mucho tiempo en liberarlo.
La contaminación derivada del tráfico y las operaciones industriales también contribuye a ese aumento de la temperatura. Como consecuencia se agrava la problemática ambiental asociada al cambio climático y disminuye la salud de las personas.
¿Cuáles son las consecuencias de las islas de calor?
Las islas de calor traen consigo consecuencias devastadoras para la sociedad, la economía y el medio ambiente.
- Un mayor consumo de energía ya que las altas temperaturas incrementan la demanda de energía para el aire acondicionado.
- Los golpes de calor pueden provocar malestar general, problemas respiratorios, insolación, deshidratación, agotamiento, y hasta muertes.
- Además, las islas de calor empeoran la calidad del agua, la contaminación atmosférica, y emiten gases que contribuyen al efecto invernadero.
¿Cómo se mide la isla de calor?
Para identificar una isla de calor es necesario detectar las zonas de la ciudad que registran temperaturas anormalmente calurosas. Por otro lado, hay una serie de métodos para evaluar el impacto de la urbanización en el clima, por ejemplo:
Comparación de datos climatológicos entre estaciones urbanas y rurales.
Análisis de series de tiempo para asociar el crecimiento urbano con el clima de la ciudad.
Detección de islas de calor mediante imágenes infrarrojas de satélite.
¿Cómo evitar el efecto isla urbana de calor?
Hay muchas estrategias que pueden aplicar las ciudades para reducir las islas de calor urbanas, por ejemplo:
Áreas verdes: Los árboles, techos verdes y jardines verticales brindan sombra, absorben el calor y facilitan el proceso de evapotranspiración.
Pavimentos permeables: Los materiales porosos permiten que el agua de lluvia se infiltre en el suelo. Así se reducen las temperaturas superficiales.
Edificios resistentes al calor: La construcción de edificios con aislamiento, sistemas de ventilación y dispositivos de protección solar adecuados reduce la demanda de energía.
Movilidad sostenible: El automóvil es uno de los principales causantes de la contaminación urbana.
¿Cuál medida es la más viable para reducir las islas urbanas de calor?
Es importante recalcar que el cambio climático agrava el efecto isla de calor. De la misma manera, una isla de calor también pone de su parte para acentuar el impacto del cambio climático. Esto pasa porque las mayores temperaturas de las zonas urbanas provocan una mayor demanda de energía para aire acondicionado. Y este consumo energético se traduce en mayores emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).
Por eso, la medida más viable para reducir las islas urbanas de calor es reducir la huella de carbono asociada a las actividades humanas. De esta manera se pueden aplicar estrategias para disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero.
La plataforma sinCarbono brinda un soporte para calcular, monitorear y reducir la huella de carbono mediante estrategias adecuadas. Así es posible encontrar una combinación perfecta de las acciones de mitigación del cambio climático y de mitigación de las islas urbanas de calor.
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Q&A
1.¿Qué es el Cambio Climático?
El cambio climático se refiere a una variación en el clima en cierta región o en el planeta completo. Es decir, es la diferencia en las condiciones climáticas en cierto lugar en periodos muy largos de tiempo, generalmente de más de 30 años.
2.¿Qué tiene que ver el color obscuro con una isla de calor?
Normalmente, los materiales usados en las construcciones urbanas son obscuros. Gracias a esto, absorben más energía, y luego la van dispersando poco a poco en forma de calor. Este fenómeno puede llegar a durar horas y es parte de lo que mantiene el aire caliente en las ciudades.
3. ¿Las islas de calor están presentes en todas las ciudades?
No, este fenómeno se ha visto en muchas ciudades pero varía según su localización geográfica, si hay montañas alrededor, el tipo de clima, la forma en que ha crecido la ciudad, la economía del país y las actividades que se llevan acabo en la ciudad.