Un estudio de materialidad es un método utilizado por las empresas para identificar y priorizar los asuntos más importantes en materia social, ambiental y de gobernanza para una organización y sus partes interesadas. La materialidad y doble materialidad son claves para entender la sostenibilidad.

A menudo se utiliza en los informes financieros y de sostenibilidad para determinar la relevancia de la información. Se centra en factores como las implicaciones financieras, el cumplimiento de la legislación, la reputación y las expectativas de las partes interesadas. Como resultado de este análisis, las empresas pueden crear su estrategia ESG a largo plazo, sus objetivos y encontrar las mejores estrategias para informar sobre los datos encontrados como resultado del proceso.

La doble materialidad es un concepto que va más allá del enfoque tradicional centrado en los impactos financieros y amplía el alcance de la materialidad para incluir dimensiones tanto internas como externas. Un análisis de doble materialidad considera tanto el impacto de la organización sobre factores medioambientales y sociales externos, así como también el impacto que los factores medioambientales y sociales externos tienen en la propia organización.

Mientras que un análisis de materialidad se centra principalmente en el desempeño financiero de una organización, la doble materialidad amplía el concepto para incluir la relación recíproca entre los impactos de una organización y los retos externos de sostenibilidad a los que se enfrenta. Es decir, cuando las empresas identifican los temas de sostenibilidad que repercuten en el valor de la empresa, hablamos de materialidad hacia adentro. Y cuando evalúan los impactos sociales y ambientales, se trata de la materialidad hacia afuera.

El abordaje del cambio climático por parte de una empresa es un ejemplo claro de la doble materialidad. Por un lado, la materialidad financiera se manifiesta cuando la empresa evalúa el efecto negativo de los fenómenos meteorológicos en la cadena de suministro. Y, por otra parte, la medición de los gases de efecto invernadero hace parte de la materialidad externa.

La materialidad doble se puede aplicar en diversos tipos de industrias y sectores. El denominador común se evidencia cuando las empresas orientan sus estrategias a los impactos financieros, ambientales y sociales. A continuación, se muestran algunos elementos que se tienen en cuenta en un estudio de doble materialidad:

Al aplicar el enfoque de análisis de doble materialidad, las organizaciones pueden identificar de manera efectiva los problemas más relevantes y prioritarios de forma sistémica. Además, este análisis permite una mejor asignación de recursos para abordar estos desafíos, así como pronostica el impacto de las decisiones en el desempeño y la salud financiera de las empresas.

Por otro lado, la doble materialidad se traduce en múltiples beneficios a nivel organizacional:

Para elaborar un estudio de materialidad doble existe una serie de pasos, que se basa en el estándar CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive):

En un principio, las empresas respondían a compromisos como la medición de la huella de carbono y la elaboración de informes de sostenibilidad de manera voluntaria. Lo hacían por el deseo de ser socialmente responsables y para obtener ventajas competitivas. Pero ahora, todo es diferente, los análisis de materialidad doble serán de carácter obligatorio para muchas empresas.

Es importante recalcar que los estudios de materialidad son una práctica cada vez más común en la elaboración de reportes de sostenibilidad y de responsabilidad social empresarial. Son varias las certificaciones que se incluyen en estos informes, tales como: Global Reporting Initiative (GRI), ISO 26000, Dow Jones Sustainability Index (DJSI), United Nations Global Compact (UNGC) y Carbon Disclosure Project (CDP). No podemos ignorar que la concepción de sostenibilidad en las empresas muchas veces se manifiesta como una simple etiqueta. Estas certificaciones hacen que el ejercicio de la sostenibilidad sea más objetivo, y aterrizado al contexto interno y externo de la empresa.

El estándar CSRD, por su parte, elimina la ambigüedad tan característica en los reportes de sostenibilidad. No obstante, aunque el CSRD proporciona pautas para la definición de impactos, riesgos y oportunidades, es la empresa la que debe determinar por sí misma si un tema es material o no. Esta premisa también se aplica para la toma de decisiones.

Podemos ver la importancia de la materialidad y doble materialidad en las empresas que desean ser más sostenibles y socialmente responsables. Con la materialidad interna se profundiza en la comprensión de la generación de valor y los asuntos financieros. Mientras que la materialidad externa (impacto) amplía nuestra comprensión sobre los asuntos ESG.

El estándar CSRD proporciona una guía, pero son las empresas las que deben definir su propia materialidad. La aplicación de doble materialidad en los informes de sostenibilidad es un proceso que debe hacerse con cuidado. No puede hacerse de la noche a la mañana, hay que considerar todos los impactos, riesgos y oportunidades. Además, cuando este ejercicio no se lleva a cabo de manera adecuada, se desperdician recursos y tiempo. Y eso, desde el punto de vista financiero, no es bueno.

Escrito por: Vilma Estefanía Tapias Benítez

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