La carne tiene una huella ambiental muy grande a comparación de otras comidas por la enorme cantidad de gases de efecto invernadero que se generan en su producción. Este blog habla de lo que las empresas pueden hacer para reducir su huella de carbono, y por lo tanto, su impacto ambiental.
¿Cómo se producen emisiones de efecto invernadero en la producción cárnica?
Se tiene que más del 77% de las tierras agrícolas del mundo se utilizan para la ganadería (pastoreo o producción de piensos). En Latinoamérica, la producción de carne, representa el 60% de las emisiones de agricultura y cambio del uso del suelo.
En primer lugar, los animales como las vacas emiten grandes cantidades de metano cuando digieren las plantas (eructos). Por otra parte, a través del estiércol liberan metano, dióxido de carbono y amoniaco. Además, los desechos de las vacas generan óxido nitroso.
En segundo lugar, la actividad ganadera requiere de actividades de pastoreo, y por lo general, esto implica deforestación y cambio de uso del suelo. Asimismo, los alimentos para mantener el ganado provienen de industrias asociadas a la emisión de gases de efecto invernadero, tal es el caso de los pesticidas y fertilizantes.
Los mataderos, el procesamiento de la carne, el envasado, el transporte en cadena fría y los monocultivos son otros elementos que aportan emisiones. Por esa razón, la producción cárnica acarrea una huella de carbono tan alta.
¿Cómo se calcula la huella de carbono en la industria cárnica?
Para poder medir la huella de carbono en un sistema de producción de carne es necesario incluir todos los elementos asociados a esta industria, así:
Producción, maquinaria y abonos utilizados en el cultivo de piensos
En este aspecto se deben considerar las emisiones de la fabricación de la maquinaria (tener en cuenta el peso de la máquina y el uso de combustible). En lo que respecta a la producción agrícola, hay que incluir las emisiones asociadas al laboreo, al uso de abono y agroquímicos, y al riego.
Transporte nacional e internacional de piensos
Deben calcularse las emisiones a la atmósfera desde las zonas de producción hasta las zonas de consumo.
Emisiones por el albergue del ganado
Las excreciones y la orina emiten metano y óxido nitroso que deben cuantificarse.
Sacrificio de animales
Incluyendo la cantidad de agua empleada, los servicios de electricidad, el gasto de combustible, el amoniaco emitido, entre otros elementos.
Alternativas sostenibles
Este análisis comparó la huella de carbono de una dieta vegana con la huella de una dieta basada en carne. El estudio arrojó que cerca del 25% de las emisiones de efecto invernadero corresponden al sector de la alimentación. Los vegetales representan el 29% de las emisiones del sector alimentos, y los alimentos de origen animal contribuyen al 57%.
Sustituir la carne animal por productos sostenibles puede marcar una gran diferencia en lo que respecta a la disminución de gases de efecto invernadero.
Huella de carbono por dieta, Revista TQV
- Los productos de origen vegetal consumidos directamente, y,
- La carne cultivada en laboratorio.
Los alimentos vegetales como el arroz, verduras o trigo siempre generan menos emisiones que los productos animales. Sin embargo, cuando se trata de carne cultivada en laboratorio, en ocasiones tiene una huella mayor que los productos de origen animal. Esto sucede porque la producción de carne en laboratorio implica un gasto energético importante.
Dado lo anterior, lo mejor es priorizar la alimentación vegetal, o hacer más sostenible la industria de la carne. Un gran ejemplo es Uruguay, donde se produce carne certificada como carbono neutral. Esto es gracias a técnicas de ganadería climáticamente inteligente que permiten una captura de carbono igual o superior a todas las etapas de la cadena de valor.
¿Qué soluciones pueden adoptar las empresas para reducir la huella de carbono?
La industria cárnica puede implementar diversas prácticas, por ejemplo,
Proporcionar alimento fácil de digerir al ganado,
Organizar los terrenos de pasto para optimizar su uso y evitar su degradación,
Añadir leguminosas que sirven para fijador nitrógeno y reducir fertilizantes sintéticos.
De igual manera, se sugiere implementar las silvopasturas, donde se une silvicultura, forraje y ganadería para lograr suelos más sanos. También se puede compensar la huella de carbono con estrategias de compensación al plantar árboles para capturar emisiones.
Adicionalmente, también hay que considerar la implementación de políticas para una cadena de suministro sostenible:
Garantizar el abastecimiento sostenible de piensos
- Proporcionar instalaciones de procesamiento centralizadas para el estiércol
- Establecer objetivos para reducir las emisiones de efecto invernadero.
- Exigir a los proveedores que también disminuyan la huella de carbono.
Al ser tan importante la contribución de los productos cárnicos a los gases de efecto invernadero, es necesario calcular su huella de carbono. De esa manera, tanto las empresas como los consumidores pueden aplicar estrategias para reducirla. Si no se actúa a tiempo, esto no solo impacta negativamente al medio ambiente, sino que también al sistema alimentario.
Medir la huella de carbono ayuda a identificar cuáles son las actividades operativas que más emisiones generan. Una vez hecho esto, tendrás una mejor idea de las mayores oportunidades para desarrollar tu estrategia de cero emisiones netas.
Q&A
1.¿En qué se base la certificación carbono neutral?
La certificación de la carne carbono neutral se basa en estándares ISO y hace uso de la metodología del IPCC (Panel Intergubernamental de Expertos del Cambio Climático).
2. ¿Cómo consumidor, qué puedo hacer?
Optar por comidas basadas en plantas y por el consumo localel, ya que que el transporte contribuye significativamente a las emisiones de efecto invernadero.
3. ¿sinCarbono cómo me puede ayudar?
sinCarbono simplifica la medición de huella de carbono por medio de medición, reporte, verificación, compensación y financiamiento de ecotecnologías.
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