Los puntos de inflexión del sistema climático se constituyen como una forma de ver qué tan cerca se encuentra el planeta de catástrofes irreversibles. Sin embargo, es posible tomar medidas para aminorar la gravedad de la situación.
¿Qué son los puntos de inflexión climáticos?
Los puntos de inflexión climáticos son una fuente de constante preocupación a nivel político y científico. Un punto de inflexión climático hace referencia a la situación donde se supera un umbral de temperatura, lo que conlleva a un cambio irreversible en el sistema climático. Hay varios puntos de inflexión, y es probable que cuando se exceda un punto, esto ayude a desencadenar otro, un efecto en cascada. En ese sentido, para poder garantizar condiciones habitables en el planeta, hay que hacer lo que se pueda con el fin de evitar cruzar los puntos de inflexión.
¿Cuáles son los puntos de inflexión?
Según varios estudios, existen 16 puntos de inflexión en el sistema climático; la gráfica muestra cuáles son los más críticos.
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Figura 1: Puntos de inflexión climáticos
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Dado lo anterior, entre los puntos de inflexión con mayor vulnerabilidad se encuentra la capa de hielo de Groenlandia, en las últimas 2 décadas esta perdió cerca de 5100 millones de toneladas de hielo. El permafrost, por su parte, es una capa congelada que alberga la mayor reserva mundial de carbono. Esta materia proviene de animales y plantas que murieron hace miles de años. A medida que la temperatura global aumenta, el permafrost comienza a descongelarse y a liberar grandes cantidades de carbono y metano a la atmósfera.
Asimismo, en las capas de hielo de la Antártida la temperatura ha aumentado casi 3 °C en los últimos 50 años, según un informe de la Organización Meteorológica Mundial de la ONU. Si no se actúa a tiempo, este derretimiento podría contribuir en un metro al incremento del nivel del mar y la biodiversidad de la Antártida se vería seriamente afectada.
Por último, un ecosistema tan valioso como los arrecifes de coral está en peligro de extinción. Estos protegen a las costas, son una fuente importante de nutrientes para la vida marina y ayudan con la fijación de nitrógeno y carbono. Lamentablemente, se estima que corren el riesgo de desaparecer por completo hacia el año 2050.
¿Qué se puede hacer frente a esta situación?
A pesar de la gravedad del impacto, aún se pueden tomar medidas para frenar las consecuencias. Un ejemplo claro es la reducción de las emisiones de metano, por su corta vida, es posible obtener beneficios a corto plazo. No se puede negar que esta sustancia es responsable de aproximadamente medio grado de calentamiento global hasta el momento.
En el plano de las actividades antrópicas, hay 3 frentes que se pueden atacar: En primer lugar, la disminución del uso de combustibles fósiles; en la agricultura, la mejora de la administración del ganado y del estiércol. Y en lo que respecta a los vertederos, es necesario fortalecer la gestión de residuos para controlar las emisiones ricas en metano.
Adicionalmente, hay un informe que hace alusión a los puntos de inflexión positivos como actores clave para mitigar el cambio climático. El reporte menciona que los sectores con altas emisiones no existen de forma aislada. En realidad, están interconectados, por eso los beneficios de las soluciones para un sector pueden recaer en otros sectores, así como un efecto en cascada. El informe describe 10 puntos de inflexión socioeconómicos para indicar soluciones adecuadas para cada sector:
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Energía: Aprovechamiento de la energía solar y eólica como fuentes renovables.
Carretera ligera: Uso de vehículos eléctricos, se espera que en el 2030 la compra de estos vehículos represente un 60%.
Carretera de servicio pesado: Empleo de camiones eléctricos de batería y camiones eléctricos de hidrógeno. También es importante mejorar el nivel de eficiencia en la cadena de suministro para reducir las distancias recorridas.
Calefacción de edificios: Instalación de bombas de calor, las cuales pueden funcionar con electricidad renovable y requieren de 3 a 4 veces menos energía para generar la misma cantidad de calor que las calderas de gas.
Fertilizantes: Uso de amoniaco verde, además, se pueden disminuir las emisiones del sector en un 70% por medio de mejorías en la rotación de cultivos, combinación de fertilizantes orgánicos con las necesidades de los cultivos y cambios en la dieta.
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Acero: Hidrógeno verde para descarbonizar el sector de producción de acero. Se puede usar la chatarra de acero o hierro reducido directo como materia prima y usar hidrógeno verde como combustible en el proceso de fabricación.
Envío: Empleo de amoniaco verde como una solución para el almacenamiento y transporte.
Aviación: Mejoramiento de la eficiencia energética, uso de aviones eléctricos de hidrógeno y batería, y también, considerar combustibles de aviación sostenibles.
Alimentación y agricultura: Aumento de la alimentación a base de productos vegetales, y proteínas hechas con microorganismos y células animales.
Cambio de uso del suelo: Implementación de soluciones de reducción de emisiones y de remoción de carbono. Además, se pueden valorar otras alternativas basadas en la naturaleza, como las actividades de protección de la tierra.
Vale la pena añadir que algunas de las soluciones anteriormente mencionadas aún se encuentran en fase de desarrollo. No obstante, hay acciones que se pueden tomar desde ya, como, por ejemplo, las actividades y proyectos desarrollados desde el marco del Día de la Tierra.
Importancia del Día de la Tierra para aumentar la conciencia sobre el cambio climático
Este día es celebrado a nivel mundial el 22 de abril, y tiene como propósito la generación de una mayor conciencia sobre el cuidado del ambiente, y se hace un especial énfasis en la reducción de las emisiones de efecto invernadero. Este evento comenzó desde 1970, el mismo año donde se creó la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos, así como también, varias leyes para proteger el planeta: la Ley Nacional de Educación Ambiental, la de Aire Limpio y Seguridad y Salud en el Trabajo. Además, emergieron otras leyes para cuidar la calidad del agua, las especies en peligro de extinción, y reducir el uso de productos químicos y nocivos como algunos pesticidas.
Como conclusión, frente a la gravedad pronunciada del cambio climático, es imperioso reconocer los puntos de inflexión climáticos, puesto que, al cruzar esos límites, las consecuencias son irreversibles. Existen varios puntos en vulnerabilidad como las capas de hielo de Groenlandia, el Ártico y la Antártida, el descongelamiento del permafrost y la posible desaparición de los arrecifes de coral. Hay que actuar pronto, y una de las medidas es la reducción de las emisiones de metano, un gas 80 veces más potente que el carbono. Esto se puede lograr con la disminución del uso de combustibles fósiles, el mejoramiento de la administración del ganado y del estiércol, y el control de los vertederos mediante una adecuada gestión de residuos.
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Escrito por: Vilma Estefanía Tapias Benítez
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